Deze zomer bestaat The Happy Financial tien jaar.
In die tien jaar is er nogal wat gebeurd. Ik begon als financeblogger naast mijn baan als accountant, zegde negen maanden later mijn baan op en ben inmiddels tien jaar ondernemer.
En natuurlijk heb ik in die tijd ook ontzettend veel geleerd. Sommige lessen had ik graag iets eerder geleerd. Andere dingen moet je volgens mij gewoon zelf meemaken voordat je ze begrijpt.
Dus na tien jaar The Happy Financial: mijn tien belangrijkste ondernemerslessen.
1. Geloof in jezelf
Toen ik in 2016 begon met The Happy Financial, werd ik op mijn werk gigantisch uitgelachen.
Mijn collega’s begrepen niet waarom ik artikelen schreef over financiële onderwerpen die volgens hen veel te makkelijk waren. En dat ik die artikelen vervolgens ook nog op social media ging delen, vonden ze al helemaal bijzonder.
Ik schreef daar vorige week al uitgebreid over in mijn artikel over het ontstaan van The Happy Financial.
Maar wat ik daar vooral van heb geleerd: blijf je eigen gevoel volgen.
Als jij denkt dat iets een goed idee is, laat je dan niet te snel van de wijs brengen door mensen die het niet begrijpen. Dat betekent natuurlijk niet dat ieder idee dat je hebt briljant is. Maar je moet jezelf wel de kans geven om het te proberen.
Als ik destijds naar mijn collega’s had geluisterd, had The Happy Financial waarschijnlijk nooit bestaan.
2. Blijf doorzetten
Ik zie ontzettend veel ondernemers vol goede moed ergens aan beginnen en vervolgens verwachten dat er binnen een maand grote verkopen binnenkomen.
En meestal werkt het niet zo.
Ondernemen is gewoon hard werken. Je begint ergens aan, probeert iets, past het aan, probeert het opnieuw en soms duurt het behoorlijk lang voordat je resultaat ziet.
Juist op dat moment zie ik mensen afhaken.
Terwijl dat misschien wel precies het moment is waarop je moet doorzetten.
Als het zo makkelijk was dat je vandaag iets kon bedenken en er volgende maand een succesvol bedrijf mee had, dan kon iedereen het wel.
3. Luister niet naar ieder goedbedoeld advies
Als ondernemer ga je ontzettend veel advies krijgen. Ook van mensen die zelf geen ondernemer zijn.
Dat is meestal hartstikke goed bedoeld, maar ik heb wel geleerd om mezelf steeds één vraag te stellen als iemand mij vertelt wat ik volgens diegene zou moeten doen:
Vind ik dit zelf eigenlijk ook?
Mensen in je omgeving reageren soms vanuit hun eigen angst. Zij zouden een bepaalde keuze nooit durven maken en adviseren jou daarom om het ook niet te doen.
Maar zij hoeven jouw bedrijf niet te runnen.
Bedank iemand voor het advies en denk er vervolgens vooral zelf over na.
4. Bereid je voor op flinke pieken én flinke dalen
Ondernemen kan ontzettend tof zijn.
Die eerste opdracht die binnenkomt. Een klant die ontzettend blij is. Een idee dat ineens aanslaat. Een maand waarin het veel beter gaat dan je had verwacht.
Die pieken zijn geweldig.
Maar de dalen kunnen minstens zo groot zijn.
Een maand met veel te weinig omzet. Een ontevreden klant. Iemand die niet betaalt. Iets waar je ontzettend veel tijd in hebt gestoken en dat totaal niet aanslaat.
Dat voelt anders dan wanneer je in loondienst bent. Je bedrijf is van jou en daardoor komen zowel de successen als de tegenvallers veel harder binnen.
Na tien jaar weet ik inmiddels: die pieken en dalen horen er allebei bij.
5. Weet wat je waard bent
Ik denk dat bijna iedere ondernemer achteraf wel een moment heeft waarop je denkt: oei, ik heb echt veel te lang voor veel te weinig geld gewerkt.
Je denkt dat je eerst meer ervaring moet opdoen. Dat meer mensen je moeten kennen. Dat je marketing beter moet. Of dat je eerst nog iets moet bewijzen voordat je die hogere prijs mag vragen.
En voor je het weet ben je jaren verder.
Je prijs bepalen heeft natuurlijk met allerlei zakelijke factoren te maken, maar ook met durven zeggen: dit is wat mijn werk waard is en dit is wat ik ervoor wil hebben.
Wacht daar niet te lang mee.
6. Zet dat geld voor de Belastingdienst gewoon opzij
Deze mag natuurlijk niet ontbreken.
Ik heb jarenlang mensen geadviseerd over hun administratie en belastingen. Maar er zit blijkbaar toch een verschil tussen andere mensen vertellen wat ze moeten doen en het vervolgens zelf doen.
Ook ik vind mijn administratie niet altijd het leukste klusje.
En geld opzij zetten voor de Belastingdienst voelt als ondernemer behoorlijk tegennatuurlijk.
Er staat geld op je rekening. Je hebt ideeën. Je wilt investeren. Je wilt verder met je bedrijf. En dan weet je: nee, dat bedrag moet gewoon in dat potje blijven staan.
Ook ik heb dat niet altijd makkelijk gevonden.
Dus zorg dat je administratie op orde is, weet wat je moet betalen en zet dat geld opzij. Ook als je honderd veel leukere bestemmingen voor dat geld kunt bedenken.
7. Bouw niet je eigen gouden kooi
Dit is misschien wel de ondernemersles die ik zelf het meest recent heb geleerd.
Ik ben accountant van huis uit. Dus jarenlang dacht ik dat ik met The Happy Financial vooral over finance moest praten.
Daar ben ik tenslotte voor opgeleid.
Alleen ben ik inmiddels óók tien jaar ondernemer.
Ik weet ontzettend veel over marketing, sales, een bedrijf bouwen en een bedrijf laten groeien. Mensen in mijn omgeving vragen me daar regelmatig om advies over. Toch dacht ik lange tijd: nee, ik moet bij finance blijven.
Waarom eigenlijk?
Ik realiseerde me pas de laatste tijd dat ik voor mezelf opnieuw een soort gouden kooi had gebouwd.
Tien jaar geleden stapte ik uit mijn veilige carrière als accountant omdat ik iets anders wilde. Vervolgens had ik voor mezelf een nieuw hokje gemaakt waar ik blijkbaar ook niet uit mocht.
Dat slaat natuurlijk nergens op.
Dus daar ga ik nu eindelijk wat mee doen. Ik wil veel meer over ondernemerschap gaan delen en alleen al die beslissing geeft me ontzettend veel energie.
8. Niet iedere investering hoeft een succes te zijn
Ik heb de afgelopen tien jaar genoeg zakelijke beslissingen genomen die achteraf niet geweldig bleken te zijn.
Ik heb geïnvesteerd in diensten die uiteindelijk niet brachten wat ik ervan verwachtte. Ik heb samenwerkingen gedaan die niet opleverden wat ik hoopte. Ik heb mensen ingehuurd waarvan ik achteraf dacht: dit was de investering niet waard.
Maar iedere keer heb ik daar wel iets van geleerd.
Over wat wel en niet werkt voor mijn bedrijf, maar vooral ook over mezelf. Waar mijn kracht ligt en waar die juist niet ligt.
Ik denk daarom ook niet dat iedere investering die niet direct iets oplevert automatisch weggegooid geld is.
Soms koop je er vooral een les mee.
9. Groei is niet alleen meer omzet, personeel en volgers
Mijn beeld van een succesvol bedrijf is in tien jaar behoorlijk veranderd.
Ik wilde meer omzet. Ik dacht dat ik personeel wilde. Ik was gefocust op cijfers op social media.
Inmiddels weet ik dat ik helemaal geen personeel wil.
En die ego-cijfers op social media vind ik ook een stuk minder interessant dan vroeger.
Natuurlijk wil ik geld verdienen met mijn bedrijf. Maar uiteindelijk word ik veel gelukkiger van iets maken waarmee ik daadwerkelijk waarde toevoeg. Mensen helpen, mensen blij maken en merken dat wat ik doe ergens toe doet.
De waardering die daaruit voortkomt doet voor mij inmiddels veel meer dan alleen een hoger omzetcijfer.
10. Vrijheid ontstaat niet vanzelf omdat je ondernemer bent
Toen ik net begon met ondernemen voelde ik ontzettend veel vrijheid.
Ik had een idee en begon eraan.
Dat is nog steeds een van mijn grootste krachten. Ik kan heel snel iets bedenken en het vervolgens ook heel snel omzetten in iets concreets.
Maar het is tegelijkertijd mijn valkuil.
Want als iets niet snel genoeg een succes wordt, kan ik het ook net zo makkelijk weer laten varen en aan het volgende beginnen.
Voor je het weet ben je continu bezig. Met nieuwe ideeën, nieuwe projecten en alles wat je óók nog zou kunnen doen.
En dan verdwijnt precies die vrijheid waarvoor je ooit ondernemer bent geworden.
Afgelopen augustus heb ik daarom bewust gebruikt als een soort bezinningsmaand. Wat wil ik eigenlijk met The Happy Financial? Wat wil ik met mijn aanbod? En vooral: waar krijg ik zelf weer energie van?
Iemand zei tegen me: maar het gaat toch goed? Waarom zou je je dan bezinnen? Mensen kopen je templates toch?
Maar dat is voor mij niet genoeg.
Ik wil niet dat mijn bedrijf alleen maar ‘goed gaat’. Ik wil dat ik er zelf ontzettend veel plezier uit haal. Dat ik mezelf erin kwijt kan. Dat ik nieuwsgierig kan blijven. Dat ik nieuwe dingen kan bouwen en dat ik mijn kennis kan gebruiken om ondernemers verder te helpen.
Ik ben geen ondernemer die gelukkig wordt van alleen maar de day-to-day business managen. Ik wil bouwen, groeien, nieuwe dingen ontdekken en ideeën uitwerken.
En sinds ik mezelf weer wat meer toestemming geef om dat te doen, merk ik dat er iets terugkomt.
Een beetje van die energie die ik tien jaar geleden ook voelde toen ik The Happy Financial begon.
En daar heb ik ontzettend veel zin in.
coverfoto: Charlotte Grips
