Vlees kopen we ook niet bij de groenteboer.
Waarom laten ondernemers dan wel contracten opstellen door hun boekhouder?
Dat lijkt praktisch – de boekhouder kent immers de cijfers. Maar juridisch kan het een dure vergissing zijn. Het opstellen van contracten bij een bedrijfsovername is specialistisch werk. Eén verkeerde bepaling kan al snel leiden tot procedures en forse schade.
Voorbeeld 1 – het energiecontract van €30.000
Een ondernemer verkoopt zijn eenmanszaak via een activa-passiva transactie. De boekhouder stelt voor beide partijen een koopovereenkomst op.
Daarin staat de bepaling:
“Verkoper neemt alle lopende contracten en verplichtingen over.”
Aan de overeenkomst wordt alleen het huurcontract gehecht. Partijen denken dat alles netjes geregeld is.
Niet dus.
Enkele maanden later volgt een claim van ruim €30.000 van de energieleverancier wegens voortijdige beëindiging van het energiecontract.
Wat de boekhouder waarschijnlijk niet wist: een contract kun je niet zomaar overdragen. Daarvoor is altijd medewerking van de andere contractspartij nodig.
Met inzet van advocaten is uiteindelijk een regeling bereikt. Alleen het daadwerkelijke energieverbruik hoefde nog te worden betaald en er kwam een tegemoetkoming in de kosten.
Maar de advocaatkosten om dit resultaat te bereiken: circa €8.000.
De volgende stap: de boekhouder aansprakelijk stellen. Die mag vervolgens zijn verzekeraar bellen.
“Een contract opstellen lijkt eenvoudig. Totdat één verkeerde zin €30.000 kost.”
Voorbeeld 2 – een brasserie van €265.000
Een ondernemer koopt een brasserie voor €265.000, inclusief wat voorraad. Het contract wordt opgesteld door de boekhouder van de verkoper.
Daarin staat – gelukkig – ook een concurrentiebeding.
Na een jaar draaien blijkt de voorgespiegelde omzet bij lange na niet gehaald te worden. De koopsom, deels gefinancierd met een lening, hangt als een molensteen om de nek van de koper.
Een accountant onderzoekt de cijfers en concludeert dat de onderneming geen €265.000 waard is, maar ongeveer €25.000.
De verkoper start een procedure om het restant van de koopsom te innen. De rechtbank wijst die vordering grotendeels toe en gaat voorbij aan het beroep op dwaling.
In hoger beroep volgt een andere strategie.
De verkoper blijkt namelijk een nieuwe brasserie te zijn begonnen op hemelsbreed 4,7 kilometer afstand, terwijl het concurrentiebeding een straal van 5 kilometer voorschrijft.
Het hof wijst uiteindelijk een contractuele boete van ruim €50.000 toe.
Zo kon de koper in ieder geval nog een deel van de schade terughalen.
Kosten advocaat voor rechtbank en hof: circa €20.000, waarvan een deel via proceskosten is teruggekomen.
3 redenen waarom je geen koopcontract door je boekhouder moet laten maken
1️⃣ Contractenrecht is een specialisme
Een bepaling kan juridisch heel anders uitpakken dan bedoeld.
2️⃣ Ondernemingsovernames zitten vol juridische valkuilen
Denk aan contractsovername, garanties, concurrentiebedingen en dwaling.
3️⃣ Verzekeringsrisico voor de adviseur
Een accountant of boekhouder kan handelen buiten de verzekerde hoedanigheid, waardoor een schadeclaim mogelijk niet gedekt is.
Schoenmaker, blijf bij je leest
Laat bij verkoop of aankoop van een onderneming een gespecialiseerde advocaat het contract opstellen.
Dat kost vooraf misschien iets meer.
Maar het voorkomt vaak een veelvoud aan problemen – en kosten – achteraf.
Over de auteur
Erik van Meulen
Advocaat – HTJZ
helpdesk@htjz.nl
Tip: Laat koopovereenkomsten en andere juridische documenten bij bedrijfsovernames opstellen of controleren door een gespecialiseerde advocaat.
