Je herkent het vast wel. Je staat in een net iets te warme zaal met een lauw drankje in je ene hand en een plakkende bitterbal in de andere. Je probeert krampachtig een gesprekje aan te knopen met een andere ondernemer, terwijl jullie stiekem allebei wachten op het moment dat je weer fatsoenlijk naar huis mag. Traditionele netwerkborrels voelen vaak ontzettend stijf en geforceerd aan. Bovendien betaal je voor een lidmaatschap bij een zakelijke netwerkclub al snel honderden tot soms wel duizenden euro’s per jaar. Dat is natuurlijk gigantisch veel geld voor een stapeltje visitekaartjes dat waarschijnlijk onder in je bureaula verdwijnt. Gelukkig kan het opbouwen van waardevolle, zakelijke relaties tegenwoordig veel leuker, gezelliger én een heel stuk goedkoper!
Echte gesprekken voer je gewoon buiten in de natuur
Wanneer je recht tegenover iemand staat in een formele setting, schieten we al snel in ons standaard zakelijke verkooppraatje. We vertellen alleen de grote successen en houden onszelf onbewust een beetje groot. Ga je daarentegen samen sporten, dan verdwijnt die hele zakelijke muur als sneeuw voor de zon. Spreek bijvoorbeeld eens af om een uur samen te wandelen of een rustig rondje te hardlopen met een andere ondernemer uit de buurt. Omdat je ontspannen naast elkaar loopt en vooruit kijkt in plaats van elkaar strak aan te staren, ontstaan er veel natuurlijkere gesprekken. Je deelt ineens veel sneller je echte uitdagingen en twijfels. Deze eerlijke gesprekken leveren een veel sterkere en diepere band op, en het kost je helemaal niets extra’s!
Lachend op de baan: de ideale ijsbreker
Als wandelen of hardlopen niet helemaal jouw ding is, zijn er gelukkig genoeg andere laagdrempelige manieren om lokaal in contact te komen met gelijkgestemden. Een fantastisch voorbeeld van een sport die zich hier perfect voor leent, is het ontzettend gezellige pickleball. Deze razend populaire nieuwe sport speel je op een klein, overzichtelijk veldje. Je hebt de regels binnen tien minuten door en je staat lekker dicht bij elkaar. Omdat je telkens in wisselende groepjes van vier speelt, spreek je op een heel speelse en ongedwongen manier continu nieuwe mensen. Tijdens zo’n vrolijk potje sporten leer je iemands ware karakter en doorzettingsvermogen bovendien veel sneller kennen dan vanachter een strakke vergadertafel.
Waardevolle relaties zonder het hoge prijskaartje
Het mooiste van deze actieve manier van netwerken is misschien wel de financiële kant. Je hoeft je zuurverdiende zakelijke budget echt niet meer stuk te slaan op dure diners of chique zakelijke clubs waar je je eigenlijk helemaal niet op je gemak voelt. De contributie voor een lokale sportvereniging of het huren van een los baantje met wat collega-ondernemers is een fractie van de prijs van een formeel netwerk. De contacten die je opdoet terwijl je samen zweet, lacht en in beweging bent, blijken in de praktijk vaak veel warmer en trouwer te zijn. Je deelt namelijk direct een gezamenlijke passie voor gezondheid en plezier. En laat die oprechte, menselijke klik nu precies de allerbeste basis zijn voor een geweldige en langdurige zakelijke samenwerking.
